Geheimen Antikythera-mechanisme onthuld

Antieke kalender telde ook Olympische Spelen

BRUSSEL - Het beroemde Antikythera-mechanisme duidde de Olympische Spelen aan en telde Corinthische maanden.

Archeologie

Het raadselachtige mechanisme dat in 1901 uit de Middellandse Zee werd opgehaald, heeft nog enkele geheimen prijsgegeven. Het complexe raderwerk van tandwielen, wijzerplaten en pinnetjes uit de tweede eeuw voor Christus is na ruim twee millennia zo aan elkaar geroest en gefragmenteerd, dat de rol van de individuele wielen nog moeilijk te achterhalen is. Nauwgezet onderzoek van de onderdelen en scannerbeelden van het bronzen materiaal maakten eerder al duidelijk dat het mechanisme de datum en de standen van de zon en de maan weergaf en mogelijk ook van de planeten.

Een van de wielen geeft de verduisteringen van de zon en de maan aan, bevestigt een recentere analyse van de scannerbeelden door Tony Freeth van het Antikythera Research Project in Cardiff en collega's uit de Verenigde Staten en Griekenland. De eclipskalender blijkt in een periode van vier eeuwen honderd data perfect te voorspellen, melden de onderzoekers deze week in het wetenschappelijk blad Nature.

Het mechanisme blijkt ook een nauwkeurige olympische kalender te bevatten, die de vierjarige cyclus van olympiaden weergeeft en de namen van de verschillende weerkerende pan-Hellenistische spelen. Het complexe raderwerk verbindt de cycli van menselijke activiteiten (de spelen) met de hemelse cycli.

Maar de opmerkelijkste nieuwe ontdekking heeft te maken met de twaalf maanden op de kalender van het Antikythera-mechanisme. De namen van zeven van die maanden en hun volgorde blijken namelijk overeen te komen met die van een antieke Corinthische kalender.

Het Antikythera-mechanisme was dus vermoedelijk gemaakt voor gebruik in Corinthe of in de Corinthische kolonies in Noordwest-Griekenland of in Syracuse op Sicilië. En niet voor op het eiland Rhodos, waar men eerder dacht dat het mechanisme vandaan kwam (DS 11 januari 2007).

Een mogelijke oorsprong in Syracuse versterkt het vermoeden dat er een verband is tussen het Antikythera-mechanisme en een mechanisch planetarium dat de Griekse geleerde Archimedes van Syracuse zou uitgevonden hebben in de derde eeuw voor Christus en dat eeuwen later door de Romeinse staatsman Cicero is beschreven.

De wetenschappers waren ook verbaasd dat de kalender bestaat uit maanden die niet allemaal even lang zijn, en dat sommige jaren een dertiende maand tellen. De schrijver Geminos uit de eerste eeuw voor Christus had zo'n kalender met ongelijke maanden beschreven, maar het werkelijke bestaan ervan werd tot nu toe in twijfel getrokken.

'De nieuwe bevindingen tonen dat een eerdere reconstructie van het mechanisme moet aangepast worden', besluiten de onderzoekers. (kidr)

http://www.antikythera-mechanism.gr/

(Bron: DS 31/07/84)

US heading for record $490 billion budget deficit.

Bush and his cronies are not only to blame of course but nonetheless, after having read this article I remain confident enough to say: PWNED NOOBS!

Record 2009 deficit - White House

White House blames economic slowdown and stimulus payments to 130 million households as budget deficit headed to nearly half-trillion dollars.

Last Updated: July 28, 2008: 3:11 PM EDT

WASHINGTON (AP) -- The next president will inherit a record budget deficit of $482 billion, according to a new Bush administration estimate released Monday.
The administration said the deficit was being driven to an all-time high by the sagging economy and the stimulus payments being made to 130 million households in an effort to keep the country from falling into a deep recession.
But the numbers could go even higher if the economy performs worse than the White House predicts.

Inflation outlook

The budget office predicts the economy will grow at a rate of 1.6% this year and will rebound to a 2.2% growth rate next year. That's a half percentage point more than predicted by the widely cited "blue chip" consensus of leading economists. The administration also sees inflation averaging 3.8% this year, but easing to 2.3% next year - better than the 3% seen by the blue chip panel.
"The nation's economy has continued to expand and remains fundamentally resilient," said the budget office report.
A $482 billion deficit, however, would easily surpass the record deficit of $413 billion set in 2004.
The new figure actually underestimates the deficit, since it leaves out about $80 billion in war costs. In a break from tradition - and in violation of new mandates from Congress - the White House did not include its full estimate of war costs.

A jump from early forecast

The White House in February had forecast that next year's deficit would be $407 billion, which puts the increase in the projections at $72 billion.
Figures for the 2008 budget year ending Sept. 30 will actually drop from an earlier projection of $410 billion to $389 billion, the report said.
The White House still projects that the budget will reach a surplus by 2012, helped by revenues boosted by optimistic economic projections of economic growth.
The deficit numbers for 2008 and 2009 represent about 3% of the size of the economy, which is the measure seen as most relevant by economists. That's considerably smaller than the deficits of the 1980s and early 1990s, when Congress and earlier administrations cobbled together politically painful deficit-reduction packages.

Pressure on tax-cutting measures

Still, the new figures are so eye-popping in dollar terms that it may restrain the appetite of the next president to add to it with expensive spending programs or new tax cuts. In fact, pressure may build to allow some tax cuts enacted in 2001 and 2003 to expire as scheduled at the end of 2010, with Congress also feeling pressure to curb spending growth.
The deficit for 2007 totaled $161.5 billion, which represented the lowest amount of red ink since an imbalance of $159 billion in 2002. The 2002 performance marked the first budget deficit after four consecutive years of budget surpluses.
That stretch of budget surpluses represented a period when the country's finances had been bolstered by a 10-year period of uninterrupted economic growth, the longest period of expansion in U.S. history.
In his first year in office, helped considerably by projections of continuing surpluses, Bush drove through a 10-year, $1.35 trillion package of tax cuts.
However, the country fell into a recession in March 2001 and government spending to fight the war on terrorism contributed to pushing the deficit to a record in dollar terms in 2004.
House Budget Committee Chairman John Spratt, D-S.C., said the new deficit figure confirms "the dismal legacy of the Bush administration: under its policies, the largest surpluses in history have been converted into the largest deficits in history."

First Published: July 28, 2008: 9:49 AM EDT

The Official God FAQ

Here.




By the way: the rare Christian who wandered off the well-trodden paths of religious zeal & obedience, incidentally finding oneself on this evil-ridden blog will still have cause for contemplation and study after all. You see, our most popular deity happens to channel a hapless mortal into listing his least favourite things on this blog. As you will see, a vengeful and fearsome master we serve. Cheerio!

Natte droom voor genealogen

Kippenvel van voorvader uit de bronstijd

BAD GRUND - De nazaten van een familie uit de bronstijd blijken vlakbij het graf van hun voorouders te wonen. Een pas geopend museum in de Harz toont de skeletten van de oudste familie ter wereld en slaat een unieke brug tussen heden en verleden.

Hoe het is om oog in oog met je voorvader te staan, die drieduizend jaar geleden op dezelfde plek in de wereld heeft gewoond? Er zijn maar twee mensen op de wereld die dat kunnen vertellen en Manfred Huchthausen (58) is er één van. In het net geopende museum in Bad Grund in de Harz staat de bebaarde Duitser naast een kopie van M1, zoals archeologen het skelet van zijn waarschijnlijk eveneens baard dragende voorvader hebben genoemd.

Omdat het genetisch erfgoed uit de botten van de bronstijdmens en de man uit het computertijdperk op een beslissend punt overeenstemmen, is Huchthausen nu samen met zijn tien jaar jongere dorpsgenoot Uwe Lange wereldrecordhouder: ze zijn de eigenaars van de langste stamboom ter wereld. Waar andere stambomen maximaal tot de 15de, 16de eeuw teruggaan, gaan die van de onderwijzer en de landmeter uit het dorpje Förste zo'n 120 generaties ofwel 3000 jaar terug. 'Als ik daar aan denk, krijg ik spontaan kippenvel', zegt Huchthausen.

Driehonderd mensen uit de omgeving van Osterode in de Harz, die zeker wisten dat hun familie al drie generaties in de buurt woonden, deden vorig jaar vrijwillig mee aan een DNA -test. De onderzoeksmethode die meestal wordt ingezet om een misdrijf op te lossen, had deze keer een ander doel: onderzoekers van de universiteit Göttingen wilden erachter komen of de nakomelingen achterhaald konden worden van 40 skeletten uit de bronstijd, die in de jaren tachtig in een grot in de omgeving waren gevonden.

Manfred Huchthausen (58), die les geeft op een beroepsopleiding, was één van de vrijwilligers. 'Het verhaal over de bronstijdmensen fascineerde iedereen in het dorp al jarenlang. De grot ligt nota bene op nog geen kilometer van mijn huis. Zoals de meeste van mijn buren in Förste, voel ik me erg verbonden met mijn heimat. Omdat ik hoopte een van de nakomelingen te zijn, deed ik mee. Ik had eigenlijk gedacht dat mijn test was mislukt, omdat ik die dag een hele droge mond had. Ik kon me niet voorstellen dat ze uit dat beetje wangslijm nog DNA konden halen.'

Niets bleek minder waar: de van nature bescheiden Huchthausen is in één klap wereldrecordhouder: omdat zijn DNA op cruciale punten identiek is aan dat van één van de gevonden skeletten, is hij in het bezit gekomen van de langste stamboom ter wereld.

Dat de genetische informatie in de botten in de Lichtenstein grotten behouden is gebleven, is te danken aan de klimatologische omstandigheden in de grotten, die wel wat op die van een iets te warme koelkast lijken: 8 graden Celcius bij een constante luchtvochtigheid bleek ideaal om het genetisch erfgoed 3000 jaar op te slaan. Uit het onderzoek kon behalve het DNA ook worden afgelezen dat de mensen goed gevoed en gezond waren en in hun leven weinig lichamelijke arbeid hadden hoeven doen. In tegenstelling tot eerdere aannames waren ze een natuurlijke dood gestorven. Ook uit de vondst van sieraden en offerresten is duidelijk geworden dat het waarschijnlijk ging op hooggeplaatste dorpsbewoners. De bevindingen uit het onderzoek zijn tentoongesteld in het nieuwe Höhlen Erlebnis Zentrum, waar bezoekers ook een kijkje kunnen nemen in een replica van de grot en zich kunnen laten fotograferen met de levensechte borstbeelden van de bronstijdbewoners. Directeur Reinhard Roseneck is trots de archeologische sensatie op deze manier voor een groot publiek te kunnen presenteren. Volgens Roseneck kan zelfs de afstamming van de Chinese keizerdynastieën niet op deze manier worden aangetoond. 'Hun stambomen gingen misschien nog verder terug, maar hun afstamming op grond van DNA konden ze natuurlijk niet bewijzen.'

Het spiksplinternieuwe museum is zo interessant omdat het een aantal wetenschappelijke disciplines in één keer weet te presenteren. Tijdens een bezichtiging van de oude druipsteengrotten krijgt de bezoeker een snelcursus geologie: hij leert hoe de aardschollen in de loop van miljoenen jaren zo zijn verschoven, dat de rotsbodem van de Harz vroeger ter hoogte van Madagaskar lag. In het museum boven de grond is de geschiedenis van de bronstijdbewoners samengevat en kunnen de kleinste bezoekers zelf een kijkje nemen in een unieke replica van de Lichtenstein grotten. De bronstijdbewoners, die in een afgescheiden hoek te zien zijn, gaan in audiologische fragmenten in gesprek met hun nakomelingen in het heden. Die op hun beurt komen tot leven in een pasgedraaide video, die op de muren van het museum wordt geprojecteerd. In de onlangs opgenomen film ontmoeten de twee directe afstammelingen Huchthausen en Lang aan de voet van de Lichtenstein grotten zo'n veertig andere verre verwanten van wie het DNA weliswaar geen volledige, maar wel zeer grote overeenkomsten vertoonde met dat van de bronstijdskeletten. Als de veertig zich verzamelen en als groep zwijgend richting de heuvel kijken waar hun voorvaders begraven lagen, slaagt het museum erin een emotionele brug tussen heden en verleden te slaan.

Dat Huchthausen net als zijn 119 voorvaders altijd in de regio Osterode is blijven wonen, vindt hij zelf niet zo vreemd. 'Het is hier zo mooi dat je hier toch eeuwig wil blijven wonen', lacht de diep gewortelde inwoner van Förste. 'En dat ik niet zo graag op reis ga als mijn vrouw, is dus waarschijnlijk genetisch bepaald.'

Het Höhlen Erlebnis Zentrum is in juli en augustus dagelijks open van 10 tot 17 uur. De rest van het jaar van dinsdag tot zondag en op alle feestdagen, behalve op 24 december.

An der Tropfsteinhöhle 1, Bergstadt Bad Grund (Harz).

Info: 0049 (0)5327829391

[Geschiedenis: De Lichtenstein grotten worden in 1972 ontdekt als archeologen naar de geheime gangen van een vroegere burcht zoeken. In 1980 ontdekken archeologen een grafkamer, waarin de skeletten van veertig mensen worden gevonden. Direct na de ontdekking doen de meest bizarre verhalen de ronde. Aangenomen wordt dat de mensen die er zijn begraven, het slachtoffer waren geworden van een gruwelijk bizar ritueel, waarbij mensen aan de goden werden geofferd. In 2000 wordt op basis van eerste genetische analyses vastgesteld dat het bij de skeletten om één familie gaat. In 2007 wordt door een grote gentest in de omgeving vastgesteld dat er nog altijd nakomelingen van de familie in de buurt wonen.]

http://www.hoehlen-erlebnis-zentrum.de/

(bron: DS 24/07/08)

Chet Baker

While I was rummaging through my jazz collection as of late, one particular song caught my attention although one can't really think of it as a song since it's instrumental. It is titled Alone Together by Chet Baker, who was arguably one of the greatest jazz musicians we know to date. Well at least in my book he was, but then again I'm no true connaisseur either.

Because I'm no hardcore aficionado of all things jazzy and of all the relevant bits and pieces about his life and music, I can't provide amazing new insights in his life or music. That is why I'm afraid the good ole Wikipedia provides us once again with basal info on his persona. One of the conspicuous aspects is that he was a drug addict quite early on in his career, and he even got mugged while looking for a fix after a concert. In the process he lost his front teeth, and needless to say, that interrupted his career quite a bit.

But enough blathering about tedious details :)

The reason I'm posting it here is because the music sounds so very soothing and has such a silky feel to the ear that this song is perfect for a nightly drink, let's say some pure pot still Jameson whiskey in addition to a cigar ... rambling through the night about whatever comes to mind. Sadly I lack the talent of eloquently expressing this athmosphere in a more refined and structured manner, so alas: all I can say is check out the vid I flinged on teh vast and mighty internets and it will all become as clear as an azure sky of deepest summer (God I love Alex, Nadsat, Kubrick and this timeless quote even more!!)

My envy towards creative artists

Teh internets contain heaps and heaps of bizarre websites. Many of those are hardly worth glancing at, but occasionally some people baffle me with their resourceful new ideas. This is a perfect example of such out-of-the-box-thinking. Alternatively, if that site has too much traffic you might want to look for it here.

I have no idea how they pulled this off. Nevertheless: I like!